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Sensibilidad
- Referido a altavoces, también conocido como rendimiento o
eficiencia, es el resultado de la división de la potencia
acústica radiada por el altavoz entre la potencia eléctrica
consumida por él mismo. Esto normalmente se mide en decibelios
de presión sonora dBSPL entregados por un altavoz en una cámara
anecoica a una distancia de un metro con una señal de 2'83
voltios a 1 kHz. A veces se
dice que es 1W a 1 metro. Esto es porque 2'83 voltios entregados
a una carga de 8 ohmios, disipa 1 watio. Es algo confuso porque,
si la carga es de 4 ohmios, habría que duplicar la potencia y no
serían comparables los dB 1W/1 metro de 8 ohmios y los dB 1W/1
metro de 4 ohmios. Sin embargo, los 2'83 voltios es una medida
más clara de medir, que sí sirve para las comparaciones.
Cuanto más sensible es un altavoz,
más fácil de amplificar o de "mover" es. En alta fidelidad
tenemos valores típicos entre 84 y 92 dB. En audio profesional
este valor aumenta. Normalmente a más sensibilidad más
distorsión, falta de linealidad y margen de frecuencias más estrecho e irregular,
salvo en los transductores de muy alta calidad.
Cada incremento de 3 dB de
sensibilidad equivale a doblar la cantidad de potencia, por ello
si se quiere conseguir a toda costa un nivel de presión sonora
alto, resulta más económico invertir en altavoces eficientes que
en watios de amplificación. Para conseguir un tono con 100 dB de presión
sonora, necesitamos un altavoz y un amplificador de 100 dB y 1
W, o 97 dB y 2 W... o 85 dB y 32W. Con un ejemplo más extremo,
un tono
sonará igual de alto un amplificador de 1000W y unos altavoces
de 87 dB que uno de 500W y unos altavoces de 90 dB... y que unos
altavoces de 102 dB con un ampli de sólo unos 32W.
También aprovecharemos para
eliminar una creencia acerca de los "altavoces sensibles
o eficientes". Una sensibilidad de 100 dB a 1 W no implica
que con 1 W de música obtendremos una presión sonora de 100 dB.
Dicha potencia se refiere únicamente a un tono puro. La pieza de
música, cuanto más compleja sea, más cantidad de energía
contendrá. Por ello para conseguir niveles altos de presión
sonora sin distorsión, incluso con altavoces eficientes, pueden
llegan a ser necesarios centenas de watios de amplificación.
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