T.H.E. Show - San Tropez
Una extensa muestra de altavoces Acoustic Zen nos daba
la bienvenida al T.H.E. Show en el vestíbulo del hotel Saint Tropez.
El mayor de los altavoces de Acoustic Zen en
exposición, modelo Maestro ($36.000), conectado a una electrónica toda de Halcro,
concretamente un lector de CD EC800, el previo dm10 y las etapas monofónicas
dm88 con 270W a 8 ohmios cada una.
Las cajas Maestro miden 170 cm de alto y pesa 112 kg
cada una. Es un diseño de 4 vías con dos woofers de 10'', un
medios-graves de 8'', dos medios de 5'' y un tweeter de cinta con una pequeña
bocina exponencial.
Altavoces Acoustic Zen Crescendo con un previo Halcro
dm10, una etapa estéreo Halcro dm38 de 180W por canal y un lector de CD Sony con
una modificación de ModWright (una etapa de salida a válvulas añadida).
Las cajas Crescendo miden 127 cm de alto y pesan 63
kg cada una. Es un diseño de 3 vías con 2 woofers de 8'', 2 medios de 5'' y un
tweeter de cinta con una pequeña bocina exponencial.
Sala del constructor de altavoces absolutamente
High-End Rockport Technologies. Pudimos deleitarnos con las columnas Rockport
Ankaa ($26.500 la pareja), movidas por una etapa de potencia Gryphon Antileon
Signature de 150W por canal clase A ($31.000) y un preamplificador Gryphon
Mirage
($25.000). Las cajas acústicas pesan 91 Kg cada una.
El sonido del equipo era bastante prometedor, aunque
fue una lástima el volumen extremadamente bajo y la simplicidad de las
grabaciones reproducidas, muy por debajo de las posibilidades del conjunto.
La fuente era un sistema basado en disco duro
con lector CD integrado denominado la "caja negra" de Blue Smoke Entertainment Systems,
con un precio de $7.999, y un conversor
digital-analógico Vekian-D/A de la marca Stahl-Tek. Todo estaba soportado por un
mueble rack HRS MXR y cableado de origen Purist Audio Design. El sistema de
lectura consistía en que el CD era copiado al disco duro, eliminando el jittler
mediante un DSP y releyendo los datos varias veces si es necesario con el fin de
eliminar errores de lectura.
Suite de las electrónicas Edge. Aquí podemos ver un
equipo completo de esta marca conectado a unas cajas Avalon Eidolon Diamond
($34.500 la pareja). El cableado es de Cardas Golden Reference.
El equipo
de Edge mostrado comprende toda una nueva línea de componentes que incluye el preamplificador Signature 1.1 SE ($14.788), reproductor GCD P($6.038)
con la mecánica de transporte suspendida y amortiguada en el chasis, etapa de
potencia NL12.1SE ($30.454) y el acondicionador de red eléctrica Ref 20M ($3.578).
Llamaban la atención todos estos precios, absolutamente sin ningún redondeo.
La etapa de potencia tiene transformadores mejorados, condensadores fabricados
bajo sus especificaciones, placas de circuito especiales y entradas tanto
balanceadas como coaxiales.
Sala de los acondicionadores de red eléctrica Sound
Application. El equipo constaba de un lector de CDs de Weiss Jaton, un DAC Weiss
Medea, amplificación de Silicone Arts y Concert Fidelity y unas cajas Venture Audio.
Cajas acústicas de German Physics, con electrónicas
de Exempler Audio, tocadiscos de TW-Acoustics y muebles Stillpoints.
Sala de Granite Audio, con cajas acústicas de Jas,
etapas de potencia Bravo y preamplificador y cables de Granite.
Preamplificador de Granite Audio.
Sala de Raysonic, donde se ven las etapas de potencia
monofónicas M100 conectadas a unos altavoces JAS Audio Odin. En la foto de la derecha
fotografiar su reproductor de CD 128 y su
amplificador integrado a válvulas SP100-mp2 ($1.895) con un par de EL34 que en
modo ultralineal producen 40 W por canal.
Sala de Von Gaylord, mostrando sus etapas monofónicas
modelo Uni ($59.000) caracterizadas por emplear un fluido aceitoso no conductor
para la refrigeración de las válvulas, lo que permite que éstas operen a muy
alta temperatura, concretamente unos triodos 3CX300A-1 ofreciendo 200 W cada
bloque. Otras peculiaridades son los transformadores de salida bobinados a mano
con cable de plata.
También mostraron los altavoces formados por el
módulo superior VG1 y el inferior Plus ($13.800 ambos elementos, la pareja) que
emplean un recinto realizado en acero más un material compuesto para una obtener
la mejor rigidez estructural posible.
Cajas acústicas Montana. En las fotos superiores
puede verse la nueva columna KAS2, de 136 Kg y 182 cm de altura, con dos woofers
de 12 pulgadas amplificados con 1 kW de potencia y unos transductores de 9'' y
5'' de Seas Excel, así como un tuweeter también de seas. Para aumentar el grave,
estaba conectado el Olympia EX, un sistema que actúa a nivel de línea aumenta la
extensión en baja frecuencia por debajo de la frecuencia de resonancia de los
woofers. La sensibilidad está especificada en 93 dB/W/m. Los recintos cerrados
tienen un diseño hexagonal y asimétrico de modo que minimice las resonancias
internas.
El precio, incluyendo el extensor en baja frecuencia,
es de $38.000 la pareja, bastante contenidos si tenemos en cuenta el enorme
tamaño de los altavoces.
Aquí tenemos un equipo con electrónicas de Gill
Audio, en concreto el previo Alana ($5.000) y el DAC Elise ($6.000) funcionando
con un transporte de Ensemble y unas etapas de potencia Clayton M-200 ($9.500 la
pareja). Las cajas son unas Daedalus Audio Ulysses ($8.800 la pareja).
En los rincones tenemos unos prescindibles y placebos
"hológrafos" de Shakti-Innovations.
Sala del fabricante de cajas acústicas Hyperion.
Pudimos escuchar las columnas HPS-968 ($6.500), que por cierto sonaban bastante
bien.
Además de los modelos de columna ya conocidos,
pudimos ver sus monitores 585 ($650) y el 586 ($950). Ambos tienen el mismo
tweeter de cúpula de seda de 1 pulgada pero uno emplea un midwoofer de 5,25''
mientras que la otra uno de 6,5''.
Cajas acústicas de Sanders Sound Systems, tanto las
construidas en el recinto cilíndrico como las electrostáticas, con lo cual
entendemos que este fabricante hace altavoces para todos los gustos. El sistema
de altavoces híbridos 10A ESL ($12.995 la pareja) tiene la altura de una persona y dos woofers de 12'' por cada columna cortados a 400 Hz y movidos por un amplificador
interno de 600W.
El resto del equipo de la foto derecha estaba formado
por el previo de línea SSS también de Sanders ($3.995) y la etapa de potencia
Electrostatic de 360W por canal a 8 ohmios ($3.995). Como fuente había un lector
de DVD de Pioneer muy sencillo. Los cables de interconexión, altavoces y
alimentación eléctrica también son de Sanders.
El tocadiscos que también puede verse en la foto es
un Merrill-Scillia Research MS21 ($24.000) con un brazo Triplanar ($4.000) y una
cápsula Ortofon Jubilee ($2.000). El previo de phono es también es de Sanders,
pero se encontraba aún en fase de prototipo.
Sala del fabricante de cajas acústicas, electrónicas
y cables de interconexión Herron. Las novedades de este año de este fabricante
son su nuevo previo de phono VTPH-2 ($3.650) y el previo de línea a válvulas
VTSP-3 ($6.550). También pudimos ver sus cables de interconexión ($225 el
metro), el previo de línea a válvulas VTSP-2 ($4.995) o el previo de línea a
transistores HL-1 (3.495). Las etapas monofónicas Herron M1 ($6.850 la pareja)
movían los altavoces Herron 103A, con un precio aún por determinar.
Otros produtos expuestos que no sean de Herron son el
tocadiscos VPI TNT
HR-X ($10.000) con el nuevo brazo JMW 12.7 arm ($3.000) y una cápsula Audio-Technica OC9/II ($299),
cables de altavoz DiMarzio($500), un reproductor de CD/SACD dCS Puccini
($19.995) y un reproductor de CD Phillips con profundas modificaciones.
Sala de Almarro, mostrando un equipo con las
etapas de potencia monofónicas A340 y cajas acústicas M3A también de la
misma marca.
Aquí pudimos ver un equipo con unas espectaculares
etapas monofónicas Audio Note Kondo Gakuoh (foto de arriba al centro) de $80.000
la pareja y un previo Kondo M1000 Mk II formado por 2 módulos. El tocadiscos también pertenece a Audio Note, modelo Ginga, de hecho
es su primer acercamiento a este tipo de producto. Aún está en fase de
prototipo, sin precio final. Tiene un plato hecho de aluminio, acero inoxidable
y vidrio.
El reproductor de CD que se puede ver en la foto de
inferior derecha es un nuevo modelo de la marca Rise ($32.800). Los altavoces de la
segunda foto de la primera fila son unos Kondo Audio Note Ongaku SP.
Equipo centrado en las espectaculares etapas de
potencia Wavac HE-833 MKII, de tipo Single Ended (una sola válvula en la etapa
de salida) y basadas en la enorme 833 que da nombre a las etapas. Esta etapa de
potencia tiene tres niveles de configuración, añadiendo al bloque básico dos
categorías de fuente de alimentación separada. Las HE-833 MKII constituyen la
opción intermedia, con un coste de $140.000 la pareja. Ofrecen 150W de
salida a 8 ohmios. Cada conjunto de etapa y fuente de alimentación tiene un peso
de 50 kg.
El previo también es de la marca Wavac, concretamente
el modelo PR-T1, también a válvulas. Con este previo se incluyen la fuente de
alimentación soperada PS-X2 y el transformador de aislamiento también externo TR-B1.
El peso total de los 3 chasis es de 31 Kg y el precio de $30.000.
El resto del equipo consistía en el reproductor de
CDs es de la marca Einstein y unas cajas acústicas de Venture Audio con
componentes de Accuton.
Sala de NFS Audio, que significa literalmente "Not
For Sale Audio", o lo que es lo mismo, "Audio No a la Venta". Realmente se trata
de un par de aficionados que se han mezclado en este T.H.E. Show para demostrar
un par de peculiares altavoces de Ferguson Hill que emplean una gran bocina
exponencial realizada con un plástico transparente y un Lowther coaxial en el
centro.
Aunque no se ve en la foto por el flash, la sala
estaba completamente a oscuras e iluminada con una máquina de efectos que
simulaba unas estrellas de color verde. Por lo visto en esta sala, una vez
terminada la feria todos los días, se realizaban pequeñas fiestas nocturnas con
la música puesta. Sin comentarios.
Sala del fabricante de electrónicas y cableado
Redrock Audio, mostrando el preamplificador LS1 aún en fase de prototipo
($12.000) con válvulas 6BL7, con un control manual de la polarización mediante
un mando en el frontal y un medidor para visualizar la corriente haciendo el
ajuste más fácil. Tiene tres entradas y dos salidas, tanto balanceada como
coaxial.
Las etapas de potencia monofónicas son unas también
de la misma marca, modelo Reissanance ($39.750 la pareja), un diseño push-pull con válvulas 572. Las
etapas ofrecen 50W de salida cada una. Tanto para el previo como para estas
etapas es posible escoger entre un pequeño surtido de terminaciones diferentes
para la madera de sus frontales.
Las cajas acústicas mostradas tenían transductores
coaxiales de Feastrex, concretamente pudimos ver un prototipo de $35.000 la
pareja que incluía el modelo D9e de 9 pulgadas de diámetro. El cableado interno
de estas cajas era de PranaWire Nataraja, al igual que el del resto del equipo,
y por supuesto carecen de filtro divisor de frecuencias. La eficiencia de estos
transductores es nada menos que de 106 dB con una impedancia de 16 ohmios. Otras
cajas expuestas eran unos prototipos de $15.800 la pareja con el transductor
D5nf de 5 pulgadas también de Feastrex y el radiador pasivo PB9 de la misma
marca.
Sala de Reference Audio Mods, mostrando unos
peculiares altavoces dipolares y bafle abierto de Emerald Physics.
Suite de las cajas acústicas Teresonic. El complejo y
alto modelo de columna son las Ingenium y los pequeños monitores las Magnum.
Pudimos oír las Ingenium, con 102 dB de sensibilidad,
y sonaban realmente espectaculares, bajando como nunca habíamos oído en unas
cajas de Lowther, gracias a una compleja y larga línea de transmisión que tienen
en su interior. Oír estas cajas hace evidente el porqué muchos aficionados
veneran las cajas acústicas basadas en transductores Lowther.
La etapa de potencia estéreo también es de Teresonic
y tiene dos válvulas 2A3 con configuración single-ended con sólo 1W de potencia
de salida (tan pequeña que es equivalente a la señal de salida de algunos muy
buenos preamplificadores) . Era sorprendente lo que daba de sí ese amplificador con esas cajas
acústicas tan sensibles.
Sala del fabricante griego Ypsilon. Aquí pudimos ver
las etapas de potencia monofónicas de Ypsilon modelo SET100VS, con previo, DAC y
transporte de la misma marca. Pudimos ver el previo PST-100 y las espectaculares
etapas de potencia estéreo SET-100 a válvulas, con 40W de potencia por canal en
configuración doble monofónica.
Salón de varios fabricantes, mostrando unos Altavoces
Sonist con amplificadores de Havilland GM70, todo ello conectado por Cable
Research Labs (CRL).
Sala de los altavoces Pierre Gabriel, mostrando las columnas Presence II con un tweeter de cúpula blanda de 1 pulgada y unos midwoofers de 7'' con cono de
magnesio, ambos de Seas. Los cables de interconexión y altavoz también son de
esta marca.
El amplificador integrado es un Jadis DA-88S, de 60W
por canal en clase A y con válvulas KT-88 ($13.500) y como fuente un lector de
CD Jadis JD-3 Evo ($8.000).
Salón de Tru-Life Audio (TLA), mostrándonos un equipo
con espectaculares electrónicas a válvulas conectadas a unas cajas de Tannoy.
Aquí vemos unas cajas acústicas basadas en unos
transductores coaxiales de Lowther de 6'', ligeramente modificados, las Rethm
Saadhana ($6.500). Los recintos están realizados de una combinación de
contrachapado y PVC en la cámara de compresión trasera. Incluye un Lowther DX 55
apuntando hacia la parte delantera y un Lowther DX 45 apuntando hacia debajo y
muy modificado para el refuerzo en baja frecuencia.
Las electrónicas del equipo eran amplificación Red
Wine Audio y fuente Consonance, conexionadas con cable Stealth.
El fabricante italiano de cajas acústicas Montagna
High-End Systems nos mostró probablemente los altavoces más coloridos de toda la
feria. Estas Spark 03, disponibles en múltiples combinaciones de colores y
terminaciones, incluyendo oro de 20 quilates, cuestan unos sorprendentes
$120.000. Todos los transductores son fabricados por ellos mismos y el
sonido era bastante bueno.
Las etapas de potencia que se ven son unas NuForce
con funcionamiento en clase D.
Altavoces Classic Audio Reproductions T1 con etapas a
válvulas monofónicas M60 MKIII de Atma-Sphere.
Altavoces MaxxHorn Lumination ($18.500 la pareja), buque insignia de esta
marca. Sólo se producen entre 3 y 5 altavoces de esta marca al mes.
Tienen un único transductor de Feastrex, de 7
pulgadas, coaxial y
full-range, con una especificación de sensibilidad de 102 dB. El diseño interno
de la caja es bastante complejo y consigue extender su respuesta hasta los 45
Hz. Es curioso el parecido a "Fostex" tanto del diseño como del propio nombre de
la marca del transductor.
La etapa a válvulas de ART Audio es concretamente el
modelo PX-25 de tan sólo 6W por canal y basada en válvulas 300B. Por supuesto
hacía buena pareja con las cajas acústicas dada su elevadísima eficiencia.
El
resto del equipo estaba formado por un previo a válvulas de Gill Audio, un
tocadiscos de Scheu (con una cápsula de Shelter y un brazo de Schroeder), un
previo de phono de Art Audio, un DAC de Gill Audio, un mejorable lector DVD
Panasonic de $100, cableado de Clarity Cable y un mueble Custom Isolation
Ultrasonic. El tocadiscos es un exótico Sheu-Analog Diamond.
Sala de MC (Music Culture Technology) donde pudimos
ver las cajas acústicas RL 32 ($32.000 la pareja) y su línea de referencia de
electrónicas, formadas por el lector RCD1, previo RP1 y etapas de potencia RA1.
Esta electrónica ha sido desarrollada por ingenieros de la alemana MBL. A la
derecha vemos una gama de electrónicas también de MC más asequible que la
anterior.
Sala del fabricante de altavoces y electrónicas
Studio Electric, mostrando su etapa Electrodyne y las cajas acústicas T3.
Peculiares altavoces de Podium Sound basados en
paneles planos. Estos altavoces poseen una delgada membrana con una textura
similar a un panal de abeja y un transductor eléctrico-mecánico más o menos
tradicional que la hace vibrar. El sonido que daban era peculiar y diferente a
todo lo demás, suave y relajado en todo caso. Tienen una eficiencia de nada
menos que 95 dB, muy alta para ser un panel plano, pudiendo llegar a dar una
presión sonora realmente alta sin dañarse. Tienen un peso inferior a 20 Kg por
canal.
La etapa de potencia es una Behold BPA768-484-B con
575W a 4 ohmios de 41 kg de peso que admite entradas digitales. El equipo estaba
interconectado con cable de la marca Bybee.
Sala de las electrónicas GTE Audio, donde pudimos ver el
Trinity DAC compuesto por tres módulos ($50.000) con accesorios Clearlight y cables Stealth.
Las espectaculares cajas
acústicas son unas nuevas de Lansche Audio, modelo denominado "número 8"
($100.000 la pareja), que están caracterizadas por poseer un tweeter de
plasma al que llaman Corona, además de cuatro transductores de medios de 8'' y
cuatro woofers activos de 12'' movidos por cuatro amplificadores de 300W.
La respuesta de frecuencia de estas cajas va de 20 Hz a 150 kHz, con los
tweeters cortados a 2,5 kHz y los medios graves a 80 Hz por debajo. Miden 1580
cm de alto y el peso es de 120 kg cada columna.
Estuvimos escuchando este equipo durante un largo período de tiempo con el fin
de apreciar los matices que aportaba este transductor tan especial, que es la
tecnología que más se acerca a una masa cero capaz de ofrecer los agudos con
mejor respuesta al impulso que cualquier otro tipo de tweeter, superando a las
cúpulas rígidas o las cintas.
Subwoofers de Hsu Research, tanto transductores
sueltos como sistemas completos. En este T.H.E. Show presentan el canal central
HC-1 que complementa a sus pequeños monitores, así como unos nuevos subwoofers
que mejoran en prestaciones a los anteriores, como el nuevo VTF-3 MK3 que estaba
en exposición, el cual ofrece hasta 112 a 20 Hz, el máximo valor que ha ofrecido
la marca.
Un último equipo que no conocemos las marcas,
con unas cajas acústicas de forma muy original.
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