Microsoft ha confirmado las insistentes noticias que circulaban por los medios de comunicaciones de su país: la próxima gran actualización de Windows 98 sólo aparecerá en el mercado de aquí a 2 o 3 años; hasta entonces Microsoft lanzará un Windows basado en Windows 98.

A pesar de esta aparente confirmación -corroborada por los principales medio online estadounidenses (ZDNet, Cnet, etc.), Microsoft EE.UU. no se pronuncia sobre los rumores que apuntan que este sucesor intermedio de Windows 98 se llamará Windows 2000 Personal Edition. Las demás ediciones de Windows 2000, destinadas a estaciones de trabajo y servidores, sí estarán basadas en la arquitectura NT y serán aparecerán en el mercado este mismo año.

Juan José Carmena, Product Manager de la División de Sistemas Personales de Microsoft Ibérica, ha informado a Noticias Intercom que Microsoft siempre ha tenido la intención de mejorar Windows 98, que sus compañeros estadounidenses han pensado en la posibilidad de sacar al mercado un sistema operativo que haga de puente entre Windows 98 y un futuro Windows NT doméstico, pero que todavía no hay ninguna decisión tomada al respecto. Carmena apunta que, de materializarse esta posibilidad, este nuevo sucesor de Windows 98 tomaría como base su núcleo.

Posiblemente un error

Según expertos informáticos consultados por Noticias Intercom, esta decisión del gigante estadounidense del software, podría constituir un grave error, ya que se supondría el segundo intento fallido por parte Microsoft de introducir la tecnología NT en el mercado doméstico y extenderla, así, a todas las versiones de su sistema operativo.

Las primeras noticias de que NT llegaría al mercado doméstico aparecen poco después del lanzamiento de Windows 95. El propio Bill Gates aseguraba por aquel entonces que aquella sería la última versión de Windows basada en DOS. Podría ser cierto, pero los continuos retrasos del esperado NT 5.0 fueron aumentando la presión de usuario y fabricantes sobre Microsoft, que se vio forzada a lanzar -sin estruendo- Windows 98, una revisión actualizada y modernizada -simplificando mucho, lo reconocemos- de su antecesor.

Tras el lanzamiento de esta nueva versión, se repite la historia: promesas de la muerte de Windows sobre DOS e implantación definitiva de la tecnología NT. Pero NT 5.0 sigue retrasándose mes tras mes; los que han probado las betas aseguran que es una auténtica maravilla por recursos y potencia, pero las dificultades para traspasar a la arquitectura NT algunas de las funcionalidades Plug & Play, PCMCIA, diversos DLLs relacionados con juegos, multimedia y similares, es decir, características más que frecuentes que se encuentran en los sistemas operativos domésticos, parecen haber inclinado de nuevo la balanza hacia el otro lado.

Y es que la diatriba no tiene poca dimensión. NT 4, por muchos parches que se le ponga, es anticuado para lo que requieren hoy los servidores y las estaciones de trabajo y retrasar más el lanzamiento de su sucesor -que ya lleva casi un año de más de gestación- podría ser fatal ante el auge que está tomando la competencia -léase Linux & Cia-.

Microsoft inició a finales del pasado año una fuerte campaña de promociones en torno a NT 4.0 con la intención de captar clientes con la promesa de una mejor transición hacia la nueva versión, pero el mayor parque de sistemas Windows instalados en el planeta lo detenta el mercado doméstico.

Con esta van tres; Microsoft ha tenido tres grandes dudas en su historia: la dos que hemos explicado y el no haber apostado inicialmente por Internet. ¿Va a la tercera la vencida? Veremos…