El nuevo Windows 98 ha empatado prácticamente en las cifras de ventas con su antecesor, Windows 95. Durante los primeros cuatro días se vendieron 500.000 copias del programa, lo mismo que el año pasado. La mayor variación, según PC Data, se produce respecto de la adquisición del complemento Plus: mientras que esta vez un 40% de los compradores se han gastado los 35 dólares (unas 5.200 pesetas) contra sólo un 30%. Estos datos no han sido confirmados cifra por cifra por Microsoft Ibérica, aunque las fuentes consultadas por Noticias en la filial de la empresa de Gates en España han confirmado que se deben aproximarse bastante a la realidad.

Las cifras, de por sí, no dicen demasiado. Su similitud podría hacer pensar en un éxito similar entre las madre e hija, pero hay que señalar que la situación del mercado en uno y otro caso no es la misma. La aparición e implantación de Windows 95 ha significado una notable evolución y enriquecimiento del mercado, con lo que Windows 98 se encuentra con unos índices de permeabilidad mucho mayores de lo que tenía su antecesor. En este sentido, es posible decir que, comparativamente, Windows 95 fue más exitoso que su sucesor. "Cualquier persona que compre un ordenador personal hoy, se llevará Windows 98. Se está vendiendo bien, pero no es el gran cambio que fue el salto del Windows 3.1 a Windows 95", dijo una portavoz de Vobis Microcomputer AG, la mayor cadena de informática en Alemania.

Esta circunstancia la corrobora también el despliegue hecho por Microsoft. Si para el lanzamiento de Windows 95, Microsoft puso toda la carne en el asador, se gastó millones y hasta llevó su campaña de publicidad a la televisión, con Windows 98 la cosa ha sido más bien discreta. La empresa ha utilizado 10 millones de dólares en la promoción de Windows 98, exactamente dos millones de dólares menos de lo que costaron los derechos para usar la canción "Start Me Up" de los Rolling Stones en los spots televisivos de Windows 95.

La misma empresa, con una compleja demanda antimonopolio pendiente en Estados Unidos y la atención del mundo centrada en los partidos de fútbol de Francia, ha optado por ponerle la sordina al bombo. "Estamos usando una estrategia muy diferente de la que usamos en el pasado", explica Susan Smith, directora de comercialización de Microsoft en Europa. "Emitimos algunos spots durante el Mundial de fútbol, pero fundamentalmente confiamos en nuestros socios para distribuir el producto ". Y esto se refleja en unos gastos en publicidad y promoción sensiblemente inferiores.

Respecto al tema de la demanda por monopolio, hay que reconocer que ha servido de revulsivo para despertar el interés del mercado, sobretodo después de la victoria por sorpresa de Microsoft en el primer round -el de la inclusión de Internet Explorer en Windows- una semana antes del lanzamiento de Windows 98.