Significado:
ladrón del amanecer
Dimensiones: medía sólo 1 metro de largo
Peso: posiblemente pesaba unos 12 kilos
Época: Vivió hace 225 millones de años, a
finales del período Triásico.
Lugar: Argentina, y posiblemente Sudáfrica
en 1942
Descripción: El nombre se debe a que fue descubierto en el valle de
la Luna. Este dinosaurio descubierto recientemente puede ser el más antiguo
del mundo. Se descubrió casi por casualidad. En 1991, el estudiante argentino
Ricardo Martínez estaba trabajando con un grupo de científicos en el valle
de la Luna, un desierto de su país. Cuando se marchaba de las excavaciones,
observó un fragmento de roca poco corriente que relucía al sol. Al recoger
el trozo de roca, Martínez comprobó que eran dos pequeños dientes
fosilizados. Con el tiempo, se desenterró un esqueleto casi entero que se
considera el dinosaurio más primitivo jamás hallado. Apareció al principio
de la Era de los Dinosaurios y devoraba minúsculos reptiles. No era mayor que
un perro grande, pero sí un depredador letal. Perseguía a sus presas sobre
dos veloces patas y las agarraba con sus fuertes patas delanteras provistas de
tres dedos. Mantenía la cola tiesa al correr y así equilibraba la parte
delantera de su cuerpo. Tenía el cuello corto y la cabeza relativamente
grande, tanto como el diente mayor de su más famoso descendiente: el Tyrannosaurus. En sus finas mandíbulas tenía dientes muy variados, algunos
afilados como cuchillos con bordes para trinchar carne y retener a las presas,
y otros en forma de hoja como los de los saurópodos. Esto significa que este
dinosaurio de uno de los primeros sauristiquios, y que de él evolucionaron
los infraórdenes respectivos. El valle de la Luna estuvo cubierto en un
tiempo por una lujuriante vegetación, entre la que este pequeño dinosaurio
podía ocultarse para sorprender a sus víctimas. Fue descubierto por
primera vez en Argentina en 1942; y posiblemente también vivió en Sudáfrica.
