Eustreptospondylus
Eustreptospondylus: Significa vértebras bien curvadas. Nadie sabe con certeza su tamaño porque el
único fósil que se ha encontrado hasta ahora pertenecía a un ejemplar
joven. Cuando se descubrió su esqueleto en Wolvercote, cerca de Oxford,
Inglaterra, recibió al principio el nombre de Megalosaurus porque
tenía muchas características idénticas a este otro carnívoro bípedo. Pero
cuando un experto examinó el esqueleto más atentamente, decidió que no era
un Megalosaurus y le asignó su nombre actual. Vivió en el clima
cálido y húmedo del período Jurásico. La vegetación era exuberante, con
muchos helechos y árboles más altos que han existido. El paisaje estaba
recubierto de selvas; era un época perfecta para un herbívoro, y centenares
de especies de dinosaurios lo aprovecharon. Esto significa que los carnívoros
como éste nunca pasaban hambre; mientras los pacíficos herbívoros pastaban
entre las plantas y helechos, el carnívoro acechaba para salir de su
escondite y saltar sobre ellos a la menor oportunidad. Aunque se parecía al Megalosaurus
en algunas cosas, era más pequeño y ligero. Ambos caminaban sobre sus
musculosas patas traseras, que les daban gran potencia y velocidad. Tenía el
cuerpo delgado para su tamaño, lo que le hacía más ligero que otros
parientes suyos. Sus enormes patas traseras tenían grandes dedos con garras
que le proporcionaban una superficie mayor para soportar su peso. Tenía la
cola larga y aplanada por los lados. La mantenía rígida y horizontal para
equilibrar el resto del cuerpo cuando corría o al saltar sobre su confiada
víctima. La estrecha cola era aerodinámica para no frenar al dinosaurio
cuando se abalanzaba sobre sus presa. Tenía las patas delanteras muy cortas y
débiles en comparación con las traseras, muy musculosas. Estaban situadas
casi junto al cuello. Cuando perseguía a su presa, probablemente llevaba las
patas delanteras encogidas, como un canguro. Aunque las patas delanteras eran
pequeñas, estaban provistas de afiladas garras curvas que podían ser armas
muy peligrosas cuando el dinosaurio salía de caza. Eran como garfios que
sujetaban a las presa o desgarraban su carne irremediablemente. Algunos
dinosaurios carnívoros, como éste, no tenían dientes trituradores para
masticar, sino afilados dientes de carnicero. Tragaban grandes trozos de carne
sin masticarla, pero no por ello se les indigestaba; de hecho, para estos
dinosaurios era muy fácil digerir un almuerzo. Al igual de el Allosaurus,
tenía el cuello grueso y en forma de S. Su fuerza y flexibilidad
representaban una gran ventaja para este carnívoro de cabeza grande. Cuando
cerraba sus largas mandíbulas sobre su presa, agitaba al cabeza y tiraba
hasta desgarrar la carne de su víctima. Con sus dientes curvos y afilados
como cuchillos de carnicero, daba cuenta de su presa tragándosela a grandes
bocados. Medía posiblemente hasta 7 metros de longitud. Vivió hace 170
millones de años, a mediados del período Jurásico, en Inglaterra y Francia.
