Mamenchisaurus
Mamenchisaurus: Significa
reptil de Mamenchi. Su nombre es debido a que fue descubierto en Mamenchi,
China. Desde la punta de la cola hasta el hocico, medía 22 metros, de los que
la mitad correspondían al cuello. Este cuello tenía unas 19 largas
vértebras, la mayoría rígidamente unidas. Fue uno de los dinosaurios con el
cuello más largo, con el que habría podido mirar por la ventana de un
edificio sin levantar las patas delanteras del suelo. El asombroso cuello lo
sostenían largas vértebras que le conferían rigidez, por lo que sólo
podía girarlo lentamente. No podía doblarlo ni por la nuca ni en la unión
con los omoplatos, sólo por el centro. Poseía, además, potentes músculos
pata sostener su pequeña cabeza, parecida a la de una serpiente. Su cuerpo
era delgado. Su columna vertebral, hueca en algunos puntos, la hacía muy
ligera para su tamaño. La zona donde vivía este dinosaurio estaba cubierta
de tupidos bosques de secuoyas. Los rebaños avanzaban pesadamente por el
bosque, usando sus dientes pequeños como tachuelas para desgajar las hojas y
los pequeños brotes de las copas de los árboles. Caminaba a cuatro patas,
arrastrando por detrás de su larga y fina cola. Durante el celo, los machos
la utilizaban para combatir unos con otros y dominar así la manada. Alcanzaba
los 10 metros de altura cuando se alzaba. Vivió hace 145 millones de años,
en el Cretácico inferior.
