Las caráceas son una familia de algas carofitas del orden de las carales, verdes, pluricelulares, cuyo talo forma aparentes tallos erguidos con verticilos de falsas hojas aciculares y rizoides, y cuyas membranas celulares están frecuentemente muy calcificadas, por lo que los ejemplares de otros tiempos se han conservado muy bien como fósiles.
Su reproducción es sexual, con arquegonios y anteridios, y existen especies monoicas y dioicas.
Son propias de las aguas estancadasy de las corrientes lentas y su presencia en aquéllas parece ser mortal para las largas de los mosquitos transmisores del paludismo.
Sus géneros más importantes son el Chara, con algas especies broza hedionda o asprella, Chara foetida, bola de agua, Chara connivens, y ova espinosa, Chara hispida; y el Nitella, cuya es especie más importante es la sombrilla o maleza de agua, Nitella flexilis.
Las peculiares características de estas algas hacer que hoy tiene a formarse para ellas un orden aparte de las demás algas verdes, el de las carales, e incluso una clase, la de las carofitas.
- Chara: La broza hedionda o asprella, Chara foetida,. .. La bola de agua, Chara connivens,... La ova espinosa, Chara hispida,. ..
- Nitella: La sombrilla o maleza de agua, Nitella flexilis,...
