Tericinosáuridos
Therizinosaurus: Significa
reptil guadaña. Este dinosaurio superaba ligeramente la longitud de la red de
un campo de tenis, y podría tocar ambos extremos de dicha red. Durante una
expedición al desierto de Gobi, en Mongolia, en 1948, los buscadores de
fósiles y los científicos encontraron varias garras óseas muy grandes,
enormes, de más de 70 centímetros de longitud, que eran lo más asombroso de
este dinosaurio. Para que te hagas una idea de su tamaño real, extiende el
brazo y dobla un poco el codo. Medían aproximadamente la distancia que hay
entre el cuello y tu muñeca. Estas gigantescas garras curvas eran un
misterio. Algunos expertos sugirieron que pertenecía a una tortuga gigante,
aunque se equivocaron. Expediciones posteriores encontraron más garras de
gran tamaño, algunos huesos y un diente que revelaba que el animal
propietario era carnívoro. Los huesos de las patas pertenecían sin duda a un
dinosaurio bípedo, no a una tortuga. Los científicos llamaron al misterioso
animal Therizinosaurus. Su nombre se debe a sus garras curvas. Ningún
otro dinosaurio tenía garras tan mortíferas. Incluso las garras de otro
terópodo, llamado Baryonyx, sólo eran menos de la mitad de largas.
Entones, ¿para qué usaba estas armas, sus grandes garras? ¿Las utilizaba
para desgarrar a sus presas, como los dromeosáuridos con las paras traseras,
que probablemente usaban sus espolones como armas para desgarrar la carne de
sus víctimas? ¿O por otra razón misteriosa? Algunos científicos han
sugerido incluso que quizá las usaba para destrozar termiteros con su mayor
garra, como los osos hormigueros actuales, aunque hoy los expertos no están
muy seguros de esa objeción, ya que se necesitarían muchas hormigas para
saciar el apetito de un animal tan grande. Las garras más largas estaban
situadas en el segundo dedo, es decir, el intermedio, de cada una de sus dos
patas delanteras. Medía hasta unos 11 o 12 metros de largo, a juzgar por sus
garras. Vivió hace desde unos 80 a 70 millones de años, en el Cretácico
superior o tardío, en el lugar antes mencionado y probablemente en Rusia.
